De Bijbel is de openbaring van de uitnodiging van God om ons af te keren van onze opstandigheid en een relatie met Hem aan te gaan, door het geloof in Jezus Christus. Hoe zorgen we ervoor dat we niet alleen uitleggen en presenteren wat het evangelie is, maar dat we mensen ook vrijmoedig oproepen om te reageren op wat ze hebben gehoord en ernaar te handelen?
DE SESSIE IN ÉÉN ZIN
De opdracht van evangelisatie is een toewijding om de volledige boodschap van het evangelie te verkondigen, met daarin een uitnodiging aan de luisteraar om zich om te keren en het ware leven te ervaren door geloof in Jezus Christus.
ACHTERGRONDINFORMATIE
Denk eens aan een bruidegom die op zijn trouwdag voorin in de kerk staat. Hij kijkt om zich heen naar het prachtig versierde gebouw, dat vol is met zijn vrienden en familie in afwachting van de binnenkomst van zijn bruid. De vrouw van zijn dromen kan elk moment binnenkomen. Tien minuten gaan voorbij en ze is er nog niet. ‘Het is vast de gewoonte voor de bruid om wat later te zijn,’ denkt hij eerst nog. Er gaan twintig minuten voorbij en er is nog steeds geen teken van haar. Hij begint nerveus te lachen. Dertig minuten, en nog steeds geen bruid en ook geen woord over waarom ze zo laat is. Nu raakt hij toch in paniek, ook omdat de gasten steeds luider beginnen te mompelen. Vijfenveertig minuten gaan voorbij, dan een uur, en nog steeds geen bruid. Het geroezemoes onder de gasten heeft koortshoogte bereikt. Wat is er toch aan de hand? Is de bruid ontzettend vertraagd of heeft ze het ondenkbare gedaan en op het laatste moment besloten om niet meer te komen?
De gedachten van de bruidegom slaan op hol en hij denkt aan alle mogelijke redenen waarom ze nog niet is gearriveerd. Ineens keert z’n maag zich om als hij zich dit realiseert: hij heeft zijn bruid nooit ten huwelijk gevraagd. Een uitnodiging is belangrijk als je een reactie van iemand zou willen. De kortste versie van Jezus’ evangelie is in Markus opgenomen: “De tijd is aangebroken, het Koninkrijk van God is nabij: kom tot inkeer en hecht geloof aan dit goede nieuws!” (Markus 1:15).
Het woord ‘bekeren’ kan voor een paar problemen zorgen, hoofdzakelijk omdat veel mensen niet meer precies weten wat het echt betekent. Bekering wordt vaak geassocieerd met een ‘als je niet gelooft, ga je naar de hel’ benadering, wat betekent dat velen er alleen een oordeel in horen. Vandaag de dag klinkt het woord bekering voor veel mensen niet als een ‘goed nieuws’ woord.
Maar als we het woord goed gaan begrijpen, dan houdt het juist een geweldige openbaring van de waarheid van het evangelie in. Het betekent letterlijk dat we onze gedachten moeten veranderen en daarmee de koers van ons leven. Jezus zegt in Markus in feite: ‘Jullie gaan de verkeerde kant op, maar met Mij kan je nu de goede weg gaan, de weg van de Waarheid die jullie terugleidt naar de Vader.’ Bekering is goed nieuws, omdat het iedereen die het hoort de kans biedt om het leven te kennen in plaats van de dood. We hebben het oordeel over onszelf afgeroepen door onze rebellie tegen God: bekering is zowel het brandalarm om ons te waarschuwen hiervoor als de uitnodiging om Jezus te leren kennen als de Waarheid die ons kan redden. Walter A. Elwell en Barry J. Beitzel leggen uit dat ‘bekering’ drie elementen in zich heeft:
‘In de eerste plaats, is het zich afkeren van iets, dat houdt in: specifieke zonden, valse goden of een leven waarin men slechts alleen voor zichzelf leefde (1 Thessalonicenzen 1:9; Openbaringen 9:20, 21 en 16:11). Ten tweede, bekering is een product van Gods wil en Zijn genadige werk in de wereld (Handelingen 11:18; Romeinen 2:4; 2 Korinthiërs 7:10; 2 Timotheüs 2:25; 2 Petrus 3:9). In de derde plaats is bekering zich omkeren naar iemand, een toewijding van iemands hele leven aan God in Jezus Christus (Handelingen 14:15; 1 Thessalonicenzen 1:9; 1 Petrus 2:25). Het is dus een totale heroriëntatie, die spectaculair kan zijn, maar dat hoeft niet, plotseling of geleidelijk plaatsvindt, emotioneel of kalm, waarin de persoon zich volledig aan God toevertrouwt.’
De eerste verkondigers van het evangelie zorgden ervoor dat hun luisteraars de gelegenheid kregen om op hun boodschap te reageren, net zoals Jezus deed. De oproep tot bekering vormde meestal de climax van de verkondiging van Jezus’ verhaal (Handelingen 2:37-39; 3:25-26; 4:12; 5:31; 10:43).
Het evangelie biedt de mensheid een uitnodiging om te stoppen met weglopen van God. Door het geloof in Jezus Christus kunnen we ons omdraaien en God weer ontmoeten. Als we dat doen, staan we toe dat onze gedachten worden veranderd door de waarheid van wie Hij is. Zo zullen we zien dat ons leven wordt veranderd door de kracht van Zijn Geest.
OVERZICHT SESSIE
BIJPRATEN (10-20 MIN)
Neem tijd met elkaar om verhalen te delen en elkaar te bemoedigen. Geef elkaar feedback op de mogelijkheden die zich hebben voorgedaan om het evangelie te delen om zo de groep te versterken. Vertel over extra mogelijkheden die je bent tegengekomen in het kader van de laatste sessie (Zie Sessie Negen – Toepassing).
GEBED
Neem tijd om tot God te gaan in gebed en dank Hem voor de mogelijkheden die je van Hem gekregen hebt in de afgelopen weken om het evangelie te delen met anderen. Bid voor degenen die hun vertrouwen in Jezus hebben gesteld door deze kansen.
ONDERWIJS (30-40 MIN)
Werk door het volgende lesmateriaal heen op jouw manier. Dit kan door het woord voor woord door te nemen in de groep of door er zelf een eigen presentatie van te maken.
‘Toen ze dit hoorden, waren ze diep getroffen en vroegen aan Petrus en de andere apostelen: “Wat moeten we doen, broeders?” Petrus antwoordde: “Kom tot inkeer en laat u allen dopen in de naam van Jezus Christus om vergeving te krijgen voor uw zonden. Dan zal de heilige Geest u geschonken worden, want voor u geldt deze belofte, evenals voor uw kinderen en voor allen die ver weg zijn en die de Heer, onze God, tot zich zal roepen.”’
HANDELINGEN 2:37-39
De uitnodiging is net zo goed onderdeel van het evangelie als het kruis zelf. Toen de Heilige Geest gekomen was op het Pinksterfeest, begon Petrus te prediken voor de samengestroomde menigte. Door de kracht van de Geest die aan het werk was in zijn prediking werd het publiek diep getroffen toen ze de boodschap van het evangelie hoorden.
Zou je je kunnen voorstellen dat het anders zou zijn gegaan? Net als het publiek bijna zover is om hun vertrouwen op Jezus te stellen, dat Petrus zou zeggen: ‘Dat was het, dank jullie wel voor jullie komst, welterusten.’ Vervolgens loopt hij samen met zijn vrienden weg voor een welverdiende maaltijd na de preek. De menigte die juist zo geraakt was door de boodschap zou verward achterblijven en zich afvragen: en hoe nu verder? Hoe passen we dit toe in ons leven? Ze zouden weer naar huis gaan met mogelijk meer vragen dan antwoorden, omdat ze niet de mogelijkheid hebben gehad om hun geloof in die Jezus te belijden, die Petrus hen bekend had gemaakt.
Gelukkig is dit niet zo gegaan! Petrus nodigde uit tot een reactie en riep de menigte op tot bekering – hij gaf hen een concrete manier om te handelen naar de boodschap die ze hadden begrepen en om te reageren op de roep van de Geest die ze in hun hart hadden ervaren. Het volledige evangelie bevat een uitnodiging tot bekering en een uitleg over hoe te handelen naar wat gehoord is. De discipelen waren door en door toegewijd aan het verkondigen van het volledige evangelie. Dat zouden wij ook moeten doen.
Als je regelmatig preken of toespraken voorbereidt, weet je hoe belangrijk het is om enkele manieren op te nemen om je boodschap op het dagelijks leven toe te passen. Jezus’ prediking en dat van de apostelen zat vol met toepassingen. Jezus’ eerste evangelie in Marcus (een oproep om je te bekeren, want het koninkrijk van de hemel is nabij) is eigenlijk alleen maar toepassingsgericht: Hij zegt: ‘Je gaat de verkeerde kant op, je moet je omkeren en een transformatie meemaken!’
Door de evangeliën heen doet Jezus herhaaldelijk een uitnodiging: “Kom tot mij allen die vermoeid en belast zijn.” (Mattheüs 11:28), “Kom en zie.” (Johannes 1:39), “Kom en volg mij.” (Mattheüs 4:19), “Laat ieder die dorst heeft komen en drinken.” (Johannes 7:37), “Kom en eet.” (Johannes 21:12).
Deze uitnodigingen zijn niet willekeurig of onbeduidend. Ze openbaren Jezus’ identiteit aan de wereld en hebben echt gevolgen als men erop ingaat of als men ze afwijst. Het kenmerkende aspect van een uitnodiging is dat er een antwoord op wordt gevraagd. Zelfs een neutraal antwoord is een afwijzende reactie, want alleen een ‘Ja’ laat weten de uitnodiging te aanvaarden en daarmee de zegeningen die erop volgen.
Om te bespreken: Kijk eens naar de drie onderstaande Bijbelse voorbeelden van een uitnodiging bespreek die in de groep:
1. DE ROEPING VAN DE DISCIPELEN (MARKUS 1:17) – Jezus’ uitnodiging is persoonlijk.
2. DE ROEPING VAN DE RIJKE JONGEMAN (MATTHEÜS 19:16-22) – Jezus’ uitnodiging kost je wat.
3. DE ROEPING VAN LAZARUS UIT DE DOOD (JOHANNES 11:43) – Jezus’ uitnodiging is krachtig.
De mogelijkheid om op het evangelie te reageren is het belangrijkste aspect van onze verkondiging. Om het evangelie authentiek te kunnen verkondigen, moeten we altijd ruimte vrijlaten voor de uitnodiging om Jezus als HEER en Redder aan te nemen.
Dit kan een beetje tricky zijn, want sommige kansen om het evangelie te delen, lenen zich er beter voor dan andere om er een uitnodiging aan toe te voegen. Dus hoe kunnen we consequent ‘uitnodigen’ tot een reactie in onze evangelisatie, in welke context en situatie we ons ook bevinden? Of het nu vanaf een podium is of in een één-op-één setting, we moeten toegewijd zijn om mensen niet simpelweg te vragen of ze naar een zondagse kerkdienst willen komen (hoewel we dit zeker moeten doen in alle gevallen), maar om mensen uit te nodigen in het koninkrijk van God. We vinden hiervoor geen stap-voor-stap handleiding in de Schrift, maar onderstaande principes bieden een goede plek om te beginnen:
STEL DIRECTE VRAGEN
Stel directe en eenvoudige vragen. Als je hebt uitgelegd wie Jezus is en wat het betekent om Hem te volgen, zou je kunnen vragen: ‘Zou je vandaag je vertrouwen op Jezus Christus willen stellen en een nieuw leven beginnen in een relatie met Hem?’ of ‘Is er iets dat jou ervan weerhoudt om vandaag je vertrouwen op Jezus te stellen?’
Als je een voorbeeld of een gelijkenis hebt gebruikt die je publiek aanspreekt, gebruik dit dan als centraal punt. Bijvoorbeeld, als je vertelt over de verloren zoon: ‘God roept je vandaag naar huis. Wil jij thuiskomen in de omhelzing van de Vader, net als de verloren zoon?’ Deze vraag helpt je om te zien of je luisteraar ervoor openstaat om ‘ja’ tegen Jezus te zeggen. Daarna kun je meer duidelijkheid geven over het antwoord, maar je eerste vraag moet direct en eenvoudig zijn en verband houden met de boodschap die je al hebt gedeeld.
NEEM DE TIJD DIE ERVOOR NODIG IS
Wanneer je voor een hele groep mensen spreekt, wacht net zo lang totdat je voelt dat de Geest de harten van mensen begint te raken. Hoe lang je daarop moet wachten (en hoe ongemakkelijk dat ook kan voelen) doet er niet toe. Wat ertoe doet is dat mensen de tijd hebben om na te denken over wat jij met hen gedeeld hebt en dat je hen de ruimte geeft aan God dat Hij kan doen wat Hij wil. In één-op-één gesprekken kan het zijn dat je gesprekspartner tijd en ruimte nodig heeft om erover na te denken en in dat geval kan je een andere keer met elkaar afspreken om er verder over door te praten. Onthoud goed: het is niet de bedoeling dat we een antwoord afdwingen, we verlangen er naar dat God gaat bewegen op dit moment. Sta open om het antwoord te laten uitwerken in de tijd die nodig is.
MAAK JE VERWACHTING HELDER
Leg uit wat er gebeurt als iemand ‘ja’ zegt en waarvoor ze zijn uitgenodigd. Bijvoorbeeld: Leg uit dat je samen zult bidden, dat je hen misschien een Bijbel en een leesplan zult geven en dat je hen in contact zult brengen met jouw/een kerk. Maak duidelijk dat hun leven misschien niet meteen ten goede zal veranderen, maar dat door dagelijkse toewijding aan Jezus de volheid van het leven dat Hij biedt scherper in beeld zal komen. Leg iets uit over de volgende praktische stappen en de geestelijke realiteit van het leven van discipelschap dat volgt op de eerste reactie op Jezus.
VIER EEN ‘JA’, WEES GENADIG VOOR EEN ‘NEE’
Als iemand aangeeft de uitnodiging te willen accepteren, wees dan bevestigend en blij. Doe dit niet te gemaakt. Als je niet oprecht blij bent met deze reactie, loop je jezelf misschien vooruit op het delen van het evangelie! Ook als de persoon genuanceerd of ronduit nee zegt, wees dan genadig en nederig. Probeer de persoon die de uitnodiging afwijst een open uitnodiging te geven die ze zelf kunnen accepteren als God zich op een ander moment aan hen openbaart, en geef hen indien mogelijk contactgegevens van jezelf of een plaatselijke kerk waar ze contact mee kunnen opnemen als dit gebeurt. Een van de meest voorkomende redenen waarom mensen niet reageren op de boodschap van het evangelie, is dat niemand hen naar die reactie vraagt.
Eén van de meest voorkomende redenen waarom evangelisten het niet vragen is de angst dat niemand zal reageren en dat zij of het evangelie voor gek worden uitgemaakt. De kracht van de redding ligt echter niet in jullie handen. Zelfs Jezus heeft te maken gehad met mensen die bij Hem wegliepen en die Zijn uitnodiging afwezen. We zijn eenvoudigweg geroepen om trouw te zijn aan de evangelieboodschap, de uitnodiging en alles wat er ook volgt. In feite is het de uitnodiging van Christus waarop wij reageren en sterven aan onszelf, ons kruis opnemen en Hem zullen volgen (Mattheüs 16:24). Dat betekent dat we ook in onze evangelisatie aan onszelf moeten sterven, wat de prijs ook mag zijn en hoe dwaas we er ook uitzien.
‘Het evangelie is Gods oproep, door middel van de verkondiging, aan de luisteraar om een beslissing te nemen die hem naar een nieuwe dimensie van het bestaan zal leiden.’
MICHAEL GREEN
Jezus en Zijn apostelen boden de uitnodiging aan terwijl zij het evangelie predikten en zo moeten wij dat ook doen. Wat de reactie ook zal zijn, we mogen er dan zeker van zijn dat we trouw zijn geweest aan de evangelieboodschap en aan de centrale oproep tot bekering en geloof in Jezus Christus. God zal voor de rest zorgen.
DISCUSSIE (15 MIN)
- Is het mogelijk om authentiek het evangelie te verkondigen zonder een mogelijkheid te bieden om te reageren op het geloof in Jezus?
- Wat vind je makkelijk of moeilijk aan het aspect van uitnodigen in het evangelisatiewerk?
- Wat heb je geleerd over hoe mensen te helpen om te reageren op het evangelie als je de boodschap ervan met hen gedeeld hebt?
‘Bekering is niet alleen maar de toegang tot de relatie met de drieënige God; het is de weg naar die voortdurende relatie. Luther schreef erover: ‘Het hele leven van de gelovigen moet een leven van bekering zijn.’ Het Christelijke leven is een levenslange relatie en zolang we in deze gevallen wereld zijn, zal bekering een voortdurend onderdeel van onze levens zijn.’
MARK J. BODA
TOEPASSING (5 MIN)
Wees bewust dat je, elke keer dat je het deelt, een uitnodiging geeft om op het evangelie te reageren. Misschien ben je een voorganger van een gemeente, die dit lastig punt vindt. Probeer eerst eens verschillende manieren uit om mensen uit te nodigen en wees niet bang om voor gek te staan als er niemand is die erop reageert. Evenzo ben je misschien iemand die heel goed is in het initiëren van voeren van gesprekken over Jezus, maar vind je het moeilijk om de volgende stappen te ondernemen. Stap deze maand vrijmoedig uit en vraag minstens één persoon aan het eind van een evangeliegericht gesprek of hij of zij zijn/haar vertrouwen op Jezus wil stellen.
GEBED
Dank God voor de uitnodiging die Hij geeft aan ieder van ons om verzoend te worden met Hem. Vraag hem om vrijmoedigheid als we het evangelie delen en dat we duidelijk en vol vertrouwen mensen oproepen tot bekering en hen helpen om geen veroordeling maar hoop te zien. Bid dat de harten ontvankelijk zullen zijn voor deze uitnodiging.
VERANTWOORDINGSTIJD (15 MIN)
Bespreek in tweetallen aan welke aspecten van je leven je denkt dat je wat moet werken op het gebied van ‘sterven aan jezelf’. We kunnen allemaal worstelen met gebieden van (moderne) afgoderij of karaktertekortkomingen waaraan gewerkt moet worden. Als we nadenken over anderen uitnodigen om Jezus aan te nemen, laten we dan ook nadenken over de uitnodiging die God ons geeft om te sterven aan onszelf en om Hem volledig te volgen. Moedig elkaar aan en bid voor elkaar terwijl jullie dit met elkaar delen.
Neem ter afsluiting samen de verantwoordingsformulieren door, vul ze in, deel ze met elkaar in tweetallen of in kleine groepjes en bid voor elkaar.
