L’engagement de l’évangéliste

SESSION EN UNE PHRASE

La tâche de l’évangélisation consiste à s’engager à proclamer le message complet de l’Évangile, qui inclut une invitation à changer de cap et à expérimenter la vie véritable par la foi en Jésus-Christ.

CONTEXTE DE LA SESSION

Imaginez un marié debout dans une église le jour de son mariage. Il parcourt l’édifice magnifiquement décoré, rempli de ses amis et de sa famille, attendant avec impatience l’arrivée de la mariée. La femme de ses rêves doit arriver à tout moment. Dix minutes s’écoulent et la mariée n’est toujours pas là. « Il est courant que la mariée soit en retard », se dit-il. Vingt minutes passent, toujours aucun signe d’elle. Il rit nerveusement. Trente minutes s’écoulent et toujours aucune mariée, sans avoir aucune explication. Il commence alors à paniquer un peu alors que les murmures parmi les invités s’intensifient. Quarante-cinq minutes, puis une heure s’écoulent, toujours aucune mariée. Les chuchotements des convives montent en intensité. Soudain, son estomac se noue lorsqu’il réalise la réalité : il n’avait jamais demandé à sa future femme de l’épouser.

Une invitation est essentielle lorsque vous voyez l’opportunité de parler à quelqu’un. La version la plus courte du message de Jésus se trouve dans Marc :

Le mot « repentez-vous » peut poser problème – principalement parce que beaucoup ne saisissent pas réellement ce qu’il signifie. On l’a souvent associé à une approche de « repent toi ou brûle », ce qui fait que beaucoup l’entendent uniquement comme une annonce de jugement. Pour beaucoup aujourd’hui, le terme ne résonne pas comme un mot porteur de « bonne nouvelle ».

Pourtant, quand nous le comprenons correctement, « repentez-vous » révèle une vérité extraordinaire de l’Évangile. Cela signifie littéralement changer d’avis, changer la direction de sa vie. Jésus dit : « Vous allez dans la mauvaise direction, mais grâce à moi, vous pouvez emprunter le bon chemin – celui de la vérité qui conduit au Père. » La repentance est une bonne nouvelle, car elle offre à quiconque l’entend la possibilité de connaître la vie au lieu de la mort. Par notre rébellion, nous nous sommes attiré le jugement ; la repentance sert d’alarme pour nous avertir de cette réalité et constitue l’invitation à découvrir Jésus, la vérité qui peut nous libérer.

Walter A. Elwell et Barry J. Beitzel expliquent que la repentance (conversion) comporte trois éléments :

Les premiers prédicateurs de l’Évangile avaient à cœur d’offrir à leurs auditeurs une occasion de répondre à leur message, tout comme Jésus le fit. Un appel à la repentance était l’apogée de la prédication de l’histoire de Jésus (Actes 2:37–39 ; 3:25–26 ; 4:12 ; 5:31 ; 10:43).

INTRODUCTION (10–20 minutes)

Prenez le temps de vous retrouver, de partager vos histoires, vos encouragements et vos retours sur les occasions rencontrées. Partagez également les opportunités supplémentaires auxquelles vous avez fait face depuis la session précédente (Application de la Session Neuf).

PRIÈRE

Consacrez ce moment au Seigneur et rendez-lui grâce pour les occasions que vous avez eues ces dernières semaines de partager l’Évangile. Priez pour ceux qui ont mis leur confiance en Jésus grâce à ces occasions.

ENSEIGNEMENT (30–40 minutes)

Travaillez le matériel d’enseignement suivant à votre manière, soit en le lisant mot pour mot, soit en le reformulant dans votre propre style.

L’invitation fait partie intégrante du message de l’Évangile, tout comme la croix. Ayant expérimenté la venue du Saint-Esprit à la Pentecôte, Pierre se mit à prêcher devant la foule rassemblée. Par la puissance du Saint-Esprit agissant à travers sa prédication, l’auditoire fut « touché au cœur » en entendant le message de l’Évangile.

Imaginez que, juste au moment où la foule est prête à mettre sa confiance en Jésus, Pierre dise : « Merci, bonne soirée ! » et s’en aille dîner avec ses amis. La foule, émue par le message mais ne sachant pas comment l’appliquer, repartirait avec plus de questions que de réponses, sans avoir eu l’occasion de répondre à l’appel de Jésus.

Heureusement, ce n’est pas ce qui s’est passé ! Pierre invita la foule à répondre en appelant à la repentance, en leur offrant une voie concrète pour agir sur le message compris et répondre à l’appel du Saint-Esprit qui avait touché leurs cœurs. L’Évangile complet inclut une invitation à la repentance ainsi qu’une explication concernant la manière d’agir en fonction de ce qui a été entendu.

Ceux qui préparent régulièrement des sermons ou des conférences savent combien il est important d’inclure des applications concrètes pour la vie quotidienne. La prédication de Jésus et celle des Apôtres était riche en applications. La première présentation de l’Évangile par Jésus dans Marc – un appel à « vous repentir, car le royaume des cieux est proche » – n’était guère qu’une application : il disait, « Vous allez dans la mauvaise direction, vous devez changer pour expérimenter une transformation! »

Tout au long des Évangiles, Jésus lance des invitations: « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués… » (Matthieu 11:28) « Venez et voyez » (Jean 1:39) « Suivez-moi » (Matthieu 4:19) « Que celui qui a soif vienne à moi et boive » (Jean 7:37) « Venez manger » (Jean 21:12)

Ces invitations ne sont ni arbitraires ni futiles. Elles révèlent l’identité de Jésus et ont des conséquences réelles, qu’elles soient acceptées ou rejetées. L’aspect déterminant d’une invitation est qu’elle exige une réponse. Rester sur la touche équivaut à rejeter l’invitation, car seul un « Oui » mène à l’acceptation et aux bénédictions qui s’ensuivent.

1. L’APPEL DES DISCIPLES (Marc 1:17) – L’appel de Jésus est personnel.
2. L’APPEL DU JEUNE RICHE (Matthieu 19:16–22) – L’appel de Jésus coûte quelque chose.
3. L’APPEL DE LA RÉSURRECTION (Jean 11:43) – L’appel de Jésus est puissant.

L’opportunité de répondre à l’Évangile est l’aspect le plus important de notre prédication. Pour proclamer l’Évangile avec authenticité, nous devons toujours laisser la place à une invitation pour que les gens acceptent Jésus comme Seigneur et Sauveur.

Cela peut s’avérer délicat – certaines occasions se prêtent mieux que d’autres à aller plus loin dans l’échange. Comment pouvons-nous lancer des invitations lorsque nous sommes en train de parler de Dieu à quelqu’un, quel que soit le contexte ? Que ce soit depuis une estrade ou en tête-à-tête, nous devons nous engager non seulement à inviter les gens à venir à l’église (ce qui est bien sûr important), mais aussi à entrer dans le royaume de Dieu.

Même s’il n’existe pas de guide “pas à pas” dans la Parole, les principes suivants constituent un bon point de départ:

POSEZ DES QUESTIONS DIRECTES

Posez des questions simples et directes. Après avoir expliqué qui est Jésus et ce que signifie le suivre, vous pourriez simplement demander : « Souhaitez-vous mettre votre confiance en Jésus-Christ aujourd’hui et commencer une nouvelle vie en étant en relation avec lui ? » ou « Y a-t-il quelque chose qui vous empêche de mettre votre confiance en Jésus aujourd’hui ? »

Si vous avez utilisé une illustration ou une parabole qui a résonné auprès de votre auditoire, utilisez-la. Vous pourriez par exemple dire, en vous inspirant de l’histoire du fils prodigue : « Dieu vous appelle aujourd’hui à rentrer chez vous, comme le fils prodigue. Voulez-vous que votre Père vous prenne dans ses bras ? » Cette question permet de vérifier si l’auditeur est disposé à répondre positivement. Vous pourrez ensuite poursuivre en apportant plus de détails, mais la question initiale doit rester directe, simple et liée au message déjà partagé.

PRENEZ LE TEMPS NÉCESSAIRE

Lorsque vous vous adressez à une foule, laissez le temps nécessaire pour que le Saint-Esprit touche les cœurs, même si cela vous semble long ou inconfortable. Ce qui compte, c’est de laisser aux gens le temps de réfléchir à ce qui a été partagé, et de permettre à Dieu d’agir à son rythme. En tête-à-tête, il se peut que la personne ait besoin de temps pour réfléchir ; vous pouvez alors convenir de vous revoir pour approfondir la conversation ensemble. Rappelez-vous, nous ne cherchons pas à forcer une réponse, mais à laisser Dieu agir dans son timing.

EXPLIQUEZ CLAIREMENT LES ATTENTES

Parlez en détails de ce qui se passera si la personne répond positivement et ce à quoi elle est invitée. Par exemple, expliquez que vous prierez ensemble, que vous lui remettrez peut-être une Bible et un plan de lecture, et que vous la mettrez en relation avec votre église ou bien une autre. Précisez que sa vie ne changera pas du jour au lendemain, mais qu’en s’engageant dans une dévotion quotidienne à Jésus, elle pourra peu à peu expérimenter la plénitude de la vie que Jésus offre. Expliquez les étapes concrètes à suivre, ainsi que la réalité spirituelle du discipulat qui découle de cette première réponse à Jésus.

RÉJOUISSEZ-VOUS LORSQU’UNE PERSONNE RÉPOND FAVORABLEMENT, ACCUEILLEZ AVEC GRÂCE LE REFUS

Lorsque quelqu’un répond positivement, réjouissez-vous. Il pourrait aussi arriver que vous vous soyez trop précipité pour partager l’Évangile et que la personne réponde “oui” sans grande conviction . De même, si la personne répond par un refus ou un refus partiel, faites preuve de grâce et d’humilité. Laissez-lui une invitation ouverte, qu’elle pourra accepter ultérieurement si Dieu se révèle à elle, et, si possible, donnez-lui vos coordonnées ou celles d’une église locale pour qu’elle puisse vous contacter le moment venu.

L’une des raisons les plus courantes pour lesquelles les gens ne répondent pas favorablement lorsqu’on leur parle de Dieu, c’est simplement qu’on ne leur demande pas de réponse. Et l’une des raisons pour lesquelles certains évangélistes ne sollicitent pas de réponse est la peur que personne ne réponde, ce qui pourrait les faire paraître (ou faire paraître l’Évangile) ridicules. Mais la puissance du salut n’est pas la vôtre, et même Jésus a vu des gens rejeter son invitation. Nous sommes appelés à être fidèles au message de l’Évangile, invitation incluse, quels que soient les résultats.

En effet, l’invitation du Christ nous appelle à mourir à nous-mêmes, à prendre notre croix et à le suivre (Matthieu 16:24). Cela signifie renoncer à notre égo lorsqu’il s’agit d’évangéliser, peu importe le coût et le risque de paraître ridicule.

Jésus et ses Apôtres offraient une invitation en proclamant l’Évangile. Nous devons en faire autant. Quelle que soit la réponse, nous pouvons être certains d’avoir été fidèles au message central de l’Évangile, appelé à la repentance et à la confiance en Jésus-Christ. Dieu s’occupera du reste.

DISCUSSION (15 minutes)

1. Est-il possible de prêcher l’Évangile de façon authentique sans inviter à une réponse de foi en Jésus?
2. Qu’est-ce qui vous semble facile ou difficile dans le fait d’attendre une réponse en évangélisation?
3. Qu’avez-vous appris sur la manière d’aider les gens à répondre à l’Évangile lors de vos partages?

APPLICATION (5 minutes)

Engagez-vous à offrir systématiquement une invitation à répondre à l’Évangile chaque fois que vous le partagez. Que vous soyez prédicateur ou que vous engagiez des conversations individuelles, osez expérimenter différentes manières d’appeler à une réponse, sans craindre de paraître ridicule si personne ne répond. De même, si vous excellez dans les échanges sur Jésus mais éprouvez des difficultés à faire le lien avec les étapes suivantes, osez ce mois-ci demander à au moins une personne, à l’issue d’une conversation centrée sur l’Évangile, si elle souhaite mettre sa confiance en Jésus.

PRIÈRE

Rendez grâce à Dieu pour l’invitation qu’il nous offre d’être réconciliés avec lui. Demandez-lui du courage pour partager l’Évangile et que nous soyons clairs et confiants dans l’appel à la repentance, afin que les cœurs se montrent réceptifs à cette invitation.

RESPONSABILISATION (15 minutes)

En binômes, discutez des domaines de votre vie qui nécessitent peut-être un peu de renoncement à vous-mêmes. Nous pouvons tous être confrontés à des formes d’idolâtrie ou à des défauts de caractère qui demandent à être corrigés. Lorsqu’il s’agit d’étendre l’invitation de l’Évangile aux autres, considérez aussi l’invitation que Dieu vous adresse personnellement – à mourir à vous-mêmes et à le suivre. Encouragez-vous et priez ensemble à ce sujet.

Remplissez les formulaires d’auto-évaluation, partagez en petits groupes ou en binômes et priez pour les uns et les autres.