Het karakter van een evangelist

DE SESSIE IN EEN ZIN

Nederigheid is de belangrijkste kwaliteit van elke ambassadeur van Gods Koninkrijk: perfect voor ons gevormd in Jezus, verfijnd en bekrachtigd in ons door de Heilige Geest tot eer van onze hemelse Vader.

ACHTERGRONDINFORMATIE

Vanaf het moment dat de engel Gabriël Maria verteld heeft dat ze in verwachting zal zijn van een heel bijzonder kind, komt er nederigheid bij haar op. Het is een centraal thema in de evangeliën. Maria aanbidt God en dankt Hem dat Hij aan haar gedacht heeft als Zijn dienstmaagd in haar nederige staat. Met andere woorden zegt ze: ‘Ik ben maar een gewoon meisje… Waarom zou God mij willen gebruiken in Zijn grote plan?’

Heb je jezelf ook al wel eens afgevraagd waarom God jou zou gebruiken in Zijn grote plan?

Soms kunnen we zelfverzekerd raken van onszelf en van onze gaven en talenten. We geloven dan dat God ons door middel daarvan gebruikt voor Zijn doel. Maar Gods roeping is op basis van ons karakter en niet op basis van ons talent. Het karakter dat Hem het meest bevalt heeft nederigheid als kern. Maria prijst God verder door te zingen dat haar heilige God de trotse en hoogmoedige mensen heeft verstrooid en eenvoudige mensen heeft verhoogd. Als jonge Joodse vrouw zou haar kennis van het Oude Testament haar alles hebben gegeven wat ze nodig had om deze bewering over God met vertrouwen te kunnen doen. Nu ervaarde ze die realiteit zelf. God heeft altijd nederige mensen gekozen voor zijn doelen op de meest onverwachte manieren. Daarmee is Hij voorbijgegaan aan alle wijsheid van de wereld en heeft Hij Zijn macht en genade geopenbaard via mensen van wie we het niet zouden verwachten. Als God grote dingen door ons heen wil doen, dan zouden we eerst volledig op Hem moeten vertrouwen.

Jezus’ geboorte vond plaats in de meest nederige omstandigheid. De Koning van de koningen werd neergelegd in een kribbe – waarschijnlijk een voerbak voor de dieren. Al de rijkdom van een koning werd daar ingewisseld voor de armoede van iemand, die weinig betekent. Onze verzoening met de Schepper van hemel en aarde begon in verbijsterende nederigheid.

Waar we ook kijken in de Bijbel of het nu is in Jesaja 53 waarin we lezen over de lijdende Knecht van de HEER die doorboord zal worden vanwege onze overtredingen, of in de evangeliën waarin Hij zegt dat Hij is gekomen om te dienen en niet om gediend te worden, of waarin Hij de voeten van Zijn discipelen wast, of zijn onderwerping aan Zijn Vaders wil in de tuin van Getsemané, of dat Hij zich laat slaan, bespotten en zich laat kruisigen, terwijl Hij dat allemaal met één woord had kunnen tegenhouden: de Bijbel geeft ons het beeld van een dienende Koning, die de vloek van de menselijke hoogmoed verslaat door de kracht van de heilige nederigheid.

God redt zijn volk precies op de manier waarop Hij wil dat ze leven. Trots heeft ons naar de ondergang geleid en nederigheid zal ons terugbrengen.

BIJPRATEN (10-20 MIN)

Neem tijd met elkaar om verhalen te delen en elkaar te bemoedigen. Geef elkaar feedback op de mogelijkheden die zich hebben voorgedaan om het evangelie te delen om zo de groep te versterken. Voor kleinere groepen: vraag iedereen om één overwinning en één worsteling te delen sinds de laatste bijeenkomst. Voor grotere groepen: kies vier of vijf mensen om specifieke getuigenissen te delen sinds de laatste bijeenkomst.

GEBED

Neem tijd om tot God te gaan in gebed en te bidden voor allerlei situaties, omstandigheden, positieve of uitdagende, waarover het in ‘Bijpraten’ is gegaan.

ONDERWIJS (25-35 MIN)

Werk door het volgende lesmateriaal heen op jouw manier. Dit kan door het woord voor woord door te nemen in de groep of door er zelf een eigen presentatie van te maken.

Om het met de woorden van C.S. Lewis te zeggen: “Nederig zijn betekent niet: minder van jezelf te gaan denken, het betekent: minder aan jezelf te gaan denken.”

De Bijbel vraagt ons niet om zelfspot of een laag zelfbeeld te hebben. Je wordt gekoesterd door God en Hij houdt van je. Hij noemt je zijn kostbare kind. Maar er is een dunne scheidslijn: als we te hoog van onszelf denken, lopen we het gevaar dat we het soort trots krijgen dat de mensen in eerste instantie in zonde heeft gebracht. Als we te weinig over onszelf denken, verwerpen we de identiteit die God voor ons heeft gekocht, terwijl als we te veel over onszelf denken, erkennen we de soevereiniteit en het koningschap van God niet.

Hoogmoed is de kern van alle zonde. Spreuken zegt ons: “Hoogmoed leidt tot schande, wijsheid kenmerkt wie bescheiden is” (Spreuken 11:2). De wijsheidsboeken in de Bijbel bevestigen herhaaldelijk dat de waarde van nederigheid lijnrecht tegenover hoogmoed staat en het viert de zegeningen die voortkomen uit de nederigheid.

We leven in een tijd waarin zelfpromotie alles is. Wat als David Goliath vandaag had verslagen? De verleiding om een bloederig overwinningsselfie te nemen met Goliaths afgehakte hoofd, zou groot zijn! Velen van ons zouden het zeker toejuichen als er liederen over onze prestaties werden geschreven, als er films werden gemaakt en titels werden verleend, maar niet één keer in alle psalmen van David noemt hij zijn overwinning, een punt waarop de grote evangelist D.L. Moody de aandacht vestigde in een eroemde preek over nederigheid. Tegenwoordig worden we bij het eerste vleugje grootsheid aangemoedigd om onszelf te promoten en onze status en ons platform op te bouwen. Maar God vraagt je niet om een bediening op te bouwen of om jezelf naar een positie te verheffen. Hij is veel meer eïnteresseerd in je karakter en hoe je door nederigheid tot Zijn doel verheven kunt worden. (Lukas 14:11). Jezus nam de nederige weg, de positie van de dienaar. Hij is de Koning die niet kwam om gediend te worden, maar om zelf te dienen (Markus 10:45). Kijk eens wat Johannes zegt, vlak voordat Jezus de voeten van Zijn discipelen wast:

Jezus wist dat alles in zijn macht was en kende de volheid van zijn identiteit. Toch koos Hij ervoor om een dienaar te zijn om de wil van Zijn Vader te demonstreren. Misschien heb je wel eens Bijbelstudie gedaan over dit gedeelte waarbij je ook elkaars voeten gewassen hebt. Toch doet dit niet volledig recht aan wat Jezus daar liet zien aan Zijn discipelen. Het is voor ons lastig om goed te begrijpen hoe ontzettend oncomfortabel het moet hebben gevoeld voor de leerlingen om te zien en mee te maken hoe hun rabbi – hun Messias – deze nederigheid als plicht ervaarde.

Vergelijk het met dit voorbeeld. Er wordt op de deur geklopt en je ziet dat koning Willem Alexander en koningin Maxima voor de deur staan. Ze komen binnen en beginnen de volle luier van je kind te verschonen. De stank is verschrikkelijk en je kijkt vol afschuw toe hoe de uitwerpselen van je baby in contact komen met de koninklijke handen. Toch zijn de koning en de koningin er niet van onder de indruk en voelen zichzelf bij het verschonen van je kind helemaal op hun gemak. En toch lijken de koning en koningin volledig op hun gemak met de situatie en genieten ze zelfs van de tijd met het kind in deze onaangename, maar noodzakelijke activiteit.

Vergeet niet dat terwijl Jezus de voeten van zijn discipelen aan het wassen was, hij wist dat Judas op het punt stond om Hem te verraden. Hij wist dat Petrus Hem zou verloochenen. Hij wist dat Zijn volgelingen nog vaak trots en ook zwak waren. En toch vernederde Hij zich in al zijn macht en majesteit voor hen en gaf hun een voorbeeld om te volgen. Ze moesten niet alleen elkaars voeten wassen, maar in alles nederige dienaren worden.

Er is een bekende anekdote over Charles Spurgeon, die een keer naar een dienst van één van zijn studenten was gegaan. De jongeman liep met nét wat te veel arrogantie naar de preekstoel, maar was vervolgens in teleurstelling, over hoe slecht de preek was gegaan, weer naar beneden gekomen. Spurgeon zou naar het schijnt het volgende tegen hem gezegd hebben: “Als je naar boven was gegaan zoals je naar beneden bent gekomen, zou je misschien naar beneden zijn gekomen zoals je naar boven bent gegaan”.

Hoe groots onze roeping ook is, of welke indrukwekkende gaven je ook hebt, of zelfs de goede reputatie van je bediening, wij zijn machteloos om iemand te redden. Het loon op de zonde is de dood (Romeinen 6:23), maar het loon voor nederigheid is het leven (Spreuken 22:4). Door de nederige, lijdende Knecht, die onze plaats aan het kruis op zich nam, kunnen we nu ons vertrouwen op Hem stellen en ons eigen kruis op ons nemen door nederig te sterven aan ons oude trotse bestaan. We kunnen nu overgaan van de dood naar het leven. Nederigheid is niet slechts een deugd, maar het is het enige gepaste antwoord op Jezus als we erkennen dat Hij HEER is.

Nederigheid in evangelisatie betekent niet dat we toegeven aan mensen, het evangelie afzwakken of de waarheid niet delen waar het aanstoot zou kunnen geven. Het evangelie is vaak een aanvallende boodschap voor verharde harten. Vrijmoedigheid in evangelisatie betekent ook niet dat we mensen het evangelie door de strot moeten rammen zonder goed te hebben overwogen hoe we hen kunnen helpen om de hoop die we uitdragen echt te begrijpen. Nederigheid in evangelisatie, betekent op zijn minst de volgende vier principes.

1. DIEN DE HEER MET EEN NEDERIG HART – God dienen zou onze primaire verantwoorde lijkheid en verlangen moeten zijn, hoe uitdagend, ongemakkelijk of kostbaar dat ook mag zijn. Zijn we bereid om de aard van een dienaar aan te nemen en gehoorzaam te zijn aan onze meester?
2. MAAK NEDERIG RUIMTE IN JEZELF – Nederig zijn houdt ook in dat we onszelf als het ware leeg moeten maken, zodat we gevuld kunnen worden met de Heilige Geest. Dit is op zichzelf een nederige daad, maar als we de Geest uitnodigen om in ons te wonen, gaan we van toewijding aan nederigheid naar de kracht om nederig te zijn.
3. AANVAARD NEDERIG ZIJN WOORD – Maak jezelf klein voor Gods Woord. Leer het goed te lezen en accepteer het op zijn eigen voorwaarden, niet door het te forceren om te zeggen wat jij wilt dat het zegt om aan jouw behoeften te voldoen. Probeer nederig te luisteren naar de waarheid van de tekst, hoe uitdagend die ook mag zijn voor jouw vooronderstellingen of cultuurbepaalde ideeën. Om Gods waarheid te ontdekken en zijn wijsheid toe te passen is nederigheid nodig.
4. DIEN HEN DIE VERLOREN ZIJN MET EEN NEDERIG GEMOED – De verkondiging is essentieel, maar we moeten ook houden van degenen aan wie we de boodschap verkondigen. We moeten hen die in nood zijn, dienen. Als het ons doel is om onze naasten lief te hebben, dan moeten we ook goed naar hen luisteren. Als we in hun ogen alleen maar een spraakwaterval zijn, dan lopen we de kans dat we belangrijke aanknopingspunten tussen het evangelie en hun levens mislopen en verkleinen we de mogelijkheid om een betekenisvolle band met hen op te bouwen.

Door God te eren, ruimte te maken voor Zijn Geest om in ons te werken en voort te bouwen op de waarheid van zijn Woord, kunnen we effectieve dienaren in de wereld zijn – die in praktische behoeften voorzien, goed naar mensen luisteren (een enorm verwaarloosd gebied van evangelisatie) en trouw het verhaal van Jezus verkondigen. Als we de vruchten willen zien van ons evangelisatiewerk, moeten we beginnen met een nederige houding voor de HEER. D.L. Moody verwoordde het zo in zijn preek over nederigheid:

DISCUSSIE (15 MIN)

1. Op welke vlakken in je leven vind je het moeilijk om nederig te zijn?
2. Is er een inherent conflict tussen het met vrijmoedigheid delen van het evangelie en het met nederigheid delen?
3. Hoe kunnen we anderen liefdevol aanspreken als we zien dat het men ontbreekt aan nederigheid of dat er juist een valse nederigheid is waar te nemen?

TOEPASSING (5 MIN)

Denk goed na over hoe je andere mensen om je heen kunt dienen en zegenen op een onverwachte manier die je iets kost. Heeft jouw kerk één of meerdere schoonmakers in dienst? Geef hen bijv. een dag vrij om met hun familie te zijn of om meer tijd door te brengen met God en neem zijn of haar taak op je. Of wees de eerste die koffie of thee zet op je werkplek. Je kunt ook je ober wat extra fooi geven met daarbij een briefje waarop je schrijft dat God van hem houdt. Wees creatief en doelbewust.

Aan de ene kant zou geen van deze dingen het volledige effect van Jezus’ voetwassing kunnen hebben, maar aan de andere kant zouden ze ook niet gewoon ‘willekeurige daden van vriendelijkheid’ moeten zijn. Dit zijn doelbewuste acties van attente, liefdevolle en nederige mensen, die overal mogelijkheden om zich heen zien om anderen tot zegen te zijn op een manier die terugwijst naar de lijdende Knecht. We doen deze dingen niet om bij God in de gunst te komen, of om er goed uit te zien voor anderen (denk misschien twee keer na voordat je de dingen die je doet op sociale media zet). We doen deze acties om zowel te leren groeien in nederigheid als dat ze op zichzelf een natuurlijk resultaat van die nederigheid zijn, die God in ons laat groeien.

GEBED

Dank God voor de nederigheid van Christus en het voorbeeld dat Hij gaf als knecht. Vraag God om je te helpen om jezelf ook zo te gaan zien zoals Hij jou ziet en dat je dagelijks mag groeien in nederigheid en wijsheid. Bid voor elkaar dat jullie tegelijk vrijmoedig en nederig zullen zijn in jullie verkondiging van het evangelie.

VERANTWOORDINGSTIJD (25 MIN)

Nodig elkaar uit om je strijd met trots te erkennen – niet heel gemakkelijk voor ons mensen – en bid voor elkaar, dat God jullie allemaal wil helpen om te groeien in nederigheid en een dienend hart te ontwikkelen. Neem ter afsluiting samen de verantwoordingsformulieren door, vul ze in, deel ze met elkaar in tweetallen of in kleine groepjes en bid voor elkaar.