El evangelio. No hay plan B.

Avance es un movimiento global que apoya a toda la iglesia en la tarea de llevar el evangelio completo al mundo entero para la plena gloria de Dios. Avance promueve este objetivo mediante diversas propuestas de formación, variedad de recursos y múltiples iniciativas de colaboración en redes de trabajo, siendo la principal herramienta para este fin los grupos Avance.

Mediante reuniones mensuales, los integrantes de un grupo Avance reciben enseñanza, se perfeccionan unos a otros a través del debate y comparten libremente acerca de su vida personal y espiritual. Entre las sesiones grupales, los miembros se envían actualizaciones sobre las oportunidades que han tenido de compartir el evangelio y se animan mutuamente para continuar.

Pasado el primer año de participación en un grupo Avance, se alienta a cada miembro integrante – mientras sigue perteneciendo a su grupo original – a que inicie su propio grupo Avance de hasta doce personas que quieran aumentar su motivación y capacidad para compartir el evangelio.

Avance ha crecido desde el primer grupo en Manchester, Inglaterra, hasta convertirse en un movimiento global de miles de grupos que se reúnen cada mes alrededor del mundo. Todos ellos están comprometidos a avivar la pasión por el evangelio, el amor por los perdidos y el compromiso con el evangelismo mediante el apoyo en la práctica y en lo espiritual. Avance se propone aumentar la cantidad de cristianos que compartan el evangelio con confianza y sin avergonzarse en todas y cada una de las oportunidades que Dios presente a diario.

LOS CINCO PRINCIPIOS DEL MOVIMIENTO

1. REUNIONES PERIÓDICAS – Las reuniones mensuales deben ser una prioridad para los miembros del grupo. Es muy importante que la persona que se integra a un grupo Avance se comprometa a participar de las reuniones. Hay que animar a los grupos a tomar estas sesiones como algo sagrado: los miembros deberían hacer todo lo posible por evitar otros compromisos u ocupaciones que les impidan asistir una vez acordada la fecha del encuentro. El profundo compromiso de estar preparados para la obra a la cual Dios nos ha llamado es un componente fundamental en el recorrido del grupo Avance.
2. AGUZAMIENTO – La sesión de cada mes brinda un tiempo significativo al estudio de la Biblia para conocer con mayor profundidad el evangelio. El conjunto de sesiones también genera oportunidades para la crítica constructiva de unos a otros sobre la comprensión y la aplicación del evangelismo y del evangelio, principalmente mediante los momentos de debate grupal.
3. RENDICIÓN DE CUENTAS – Una autoevaluación sincera, mediante preguntas de opinión y la interacción franca dentro de las sesiones, está diseñada para garantizar que los miembros del grupo Avance llevemos vidas responsables y santas mientras procuramos poner en práctica y compartir fielmente el evangelio. Puede llevar un tiempo desarrollar vulnerabilidad y franqueza dentro del grupo, pero es necesario fomentar estas virtudes y que el líder del grupo sea el primero en dar el ejemplo.
4. COMUNICACIÓN – Mantenerse al tanto mutuamente sobre oportunidades para evangelizar, pedidos de oración e historias de salvación, mediante correo electrónico o mensajes de texto grupales, garantiza que los grupos se apoyen unos a otros con un sentido de comunidad. Además, permanecer conectados entre sesiones permite una dinámica más familiar en el grupo.
5. MULTIPLICACIÓN – Los miembros de un grupo Avance deben comprometerse a explorar la idea de la multiplicación, con vistas a que puedan iniciar su propio grupo después del primer año, mientras continúan participando en su grupo original. Los recursos de Avance (como esta Guía) sirven para simplificar al máximo este proceso.

¿SERÁ LO INDICADO PARA MÍ?

La Biblia nos dice que el rol del evangelista es un don específico de parte de Dios para la edificación de su iglesia (Efesios 4:11-12). El evangelista da fruto atrayendo personas a Cristo cuando comparte el evangelio, pero también es fructífero al capacitar y motivar a toda la iglesia para que sea un fiel testimonio del evangelio.

Sin embargo, los grupos Avance no se orientan solo hacia quienes consideran tener el don o el llamado específico para cumplir el rol (a veces se le dice «ministerio») de evangelista. Los grupos Avance son para todos aquellos que quieren crecer en su comprensión del evangelio y en la capacidad para compartirlo. La Gran Comisión que impartió Jesús de ir al mundo y hacer discípulos es para todos los creyentes. Por lo tanto, el evangelismo es tarea de cada cristiano. Ya sea que estemos «dotados» para ser evangelistas o no, todos somos llamados a hacer el trabajo de un evangelista revelando a Cristo al mundo con nuestras palabras y acciones (2 Timoteo 4:1-5).

En la Guía de formación para grupos Avance empleamos el término evangelista para referirnos a toda persona comprometida con el evangelismo. No se refiere solo a aquellos que reconocen tener un don o llamado específico para ser evangelistas.

Ya sea que tengas oportunidades de predicar desde un escenario o que tu pasión sea alcanzar con el evangelio a quienes te encuentras en tu vida diaria, estas tres preguntas sencillas te ayudarán a decidir si empezar un grupo Avance (o unirte a uno) es lo indicado para ti:

FE

¿Tienes fe en que el evangelio no ha perdido nada de su poder y es el único camino por el cual una persona puede conocer la verdadera vida y la salvación?

CLARIDAD

¿Deseas comunicar el evangelio con claridad cada vez que se te presente una oportunidad?

INVITACIÓN

¿Anhelas invitar a las personas a recibir la esperanza del evangelio y verlas comenzar una relación eterna con Jesús?

Si tu respuesta a estas preguntas es afirmativa, entonces Avance es para ti. Comienza por reunirte con un grupo de otras personas que también dicen «sí» a las mismas preguntas, y utilicen esta Guía de formación para grupos Avance con miras a empezar el recorrido juntos.

GUÍA PARA LAS SESIONES

La presente Guía contiene el material para abarcar al menos tres años de sesiones mensuales de los grupos Avance. Si eres un evangelista con experiencia o te sientes seguro para liderar grupos de esta naturaleza, tal vez quieras utilizar las sesiones solo como punto de partida, agregando información y adaptando el contenido según las necesidades de tu grupo, como también aportando tu propia experiencia.

Si eres nuevo en todo esto, no dudes en seguir las sesiones al pie de la letra, ya que en estas páginas encontrarás todo lo necesario para que el grupo crezca junto y unido.

AÑO UNO

Las primeras doce sesiones están diseñadas para ayudarnos a entender lo que es el evangelio, la evangelización y el carácter del evangelista. Estas sesiones, a su vez, se agrupan en torno a cinco características de un evangelista (que se tratan en la Sesión Uno):

SESIONES DOS – CUATRO: EVANGELISTAS QUE ENSEÑAN LA BIBLIA: CONOCE PROFUNDAMENTE EL EVANGELIO

Debemos conocer el mensaje que proclamamos lo más a fondo posible. A fin de lograrlo, tenemos que estar comprometidos con la lectura y el estudio de la Palabra de Dios, para que nuestra proclamación no se base en nuestras propias ideas y suposiciones sobre el evangelio, sino en lo que dice Dios. Somos llamados y comisionados no solo a ser evangelistas, sino también evangelistas que enseñen la Biblia y transmitan verdades en lugar de opiniones. Estas tres sesiones contemplan el evangelio y la evangelización a la luz de lo que nos enseña la Biblia sobre el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo.

SESIONES CINCO – SEIS: EVANGELISTAS DE ORACIÓN: ACTÚA EN EL PODER DEL ESPÍRITU

Para realizar la tarea del evangelismo tenemos que someternos al poder del Espíritu Santo, porque no es nuestro poder sino el poder de Dios el que trae salvación. Debemos comprometemos a vivir en oración, pidiéndole a Dios que provea oportunidades para dar a conocer nuestra fe y ver vidas transformadas como resultado. Estas sesiones exploran la vida espiritual del evangelista y brindan oportunidades para examinar nuestra vida devocional y el impacto directo que tiene sobre nuestro evangelismo.

SESIONES SIETE – OCHO: EVANGELISTAS QUE RINDEN CUENTAS: VIVE EN SANTIDAD

La santidad está en el corazón del evangelio. Comunicar el poder transformador del evangelio de manera auténtica implica llevar vidas responsables, en las cuales lo que hacemos «en el escenario» concuerde con lo que somos «tras bambalinas». Animarnos unos a otros en los logros y acompañarnos en los fracasos es fundamental a medida que procuramos crecer como pueblo santo que comunica un mensaje santo. Estas sesiones se enfocan en la santidad del evangelista, haciendo énfasis en la necesidad de rendir cuentas y en la posición de la humildad como una característica principal de quienes sirven a Jesús.

SESIONES NUEVE – DIEZ: EVANGELISTAS COMPROMETIDOS: SÉ INTENCIONAL EN LA TAREA

La intencionalidad es clave en el evangelismo. Debemos estar atentos y aprovechar las oportunidades cotidianas para transmitir el amor de Dios, lo cual no es simplemente contar la historia de Jesús, sino también invitar a quienes la escuchan a aceptar la nueva vida que ofrece y ayudarlos a comenzar un emocionante camino de discipulado. Estas sesiones analizan dos características distintivas que se observan en los dones evangelísticos: una mayor cantidad de oportunidades para compartir con valor el evangelio cada día y la pronta disposición para llamar a las personas al reino de Dios como el propósito de cada oportunidad evangelística.

SESIÓN ONCE: EVANGELISTAS QUE INSPIRAN: ESTIMULA A LA IGLESIA A TESTIFICAR

A la vez que compartimos el mensaje del evangelio con un mundo que lo necesita, debemos también motivar a la iglesia a hacer lo mismo. Evangelizar es labor de todo cristiano, por eso el animar e impulsar a la iglesia para la tarea del evangelismo también debe ser parte del compromiso de un evangelista. Esta sesión explora el rol del evangelista como motivador de la iglesia para que el dar testimonio de Cristo se mantenga en el eje de quienes somos como seguidores de Jesús.

SESIÓN DOCE: RETIRO

Cada año de Avance culmina con un retiro grupal. La Sesión Doce ofrece un marco y algunos contenidos sugeridos para brindarles a los miembros del grupo la oportunidad de reflexionar sobre lo que han aprendido durante el año, todo lo que Dios ha obrado en sus vidas y por medio de cada uno, y mirar juntos lo que está por delante.

CÓMO LIDERAR UN GRUPO

Anima a un grupo de diez a doce personas a reunirse una vez al mes durante dos horas proximadamente. Los grupos de un mismo sexo suelen funcionar mejor al momento de la rendición de cuentas, pero no es indispensable que se conformen de esa manera.

¿LÍDER O FACILITADOR?

Tal vez te preguntes si eres la persona indicada para dirigir un grupo Avance. Hay dos formas de pensar la conducción de un grupo: como líder o como facilitador.

Los líderes son, por lo general, personas que cuentan con cierta experiencia en el evangelismo y probablemente tienen el conocimiento de haber guiado a otros en la enseñanza y el debate.

Los facilitadores son personas que quieren iniciar un grupo Avance sin asumir el rol de líder: se hacen cargo de comenzar el grupo y recorren el material de las sesiones en nombre del grupo (o aceptan compartir la responsabilidad a lo largo del camino).

Ya sea que aportes tu propia experiencia al grupo o dependas completamente del material de esta Guía, dirigir un grupo Avance se relaciona más que nada con el compromiso a mantener los valores undamentales. En cualquier caso, es importante que el grupo se sienta como en una experiencia de aprendizaje entre iguales, donde todos crecen juntos. Para comenzar un grupo Avance, ver el instructivo de diez pasos sencillos en la página 236.

LA SESIÓN EN DETALLE

Todas las sesiones comienzan con una breve introducción seguida de una síntesis, que es La Sesión en pocas palabras.

La parte llamada Trasfondo de la Sesión brinda el marco contextual para el contenido de la sesión. Es necesario leerla antes de dirigir una sesión, ya que permite comprender con mayor profundidad su trama general. Tal vez quieras incorporar algo de este material a la sesión si el tiempo te alcanza, pero su principal objetivo es servirte de ayuda al prepararte para dirigir a tu grupo durante toda la sesión.

Cada sesión empieza con un momento para repasar. En las primeras sesiones, este tiempo consiste en conocerse entre sí y explorar la dinámica del grupo. Con el transcurso de las sesiones, se dedica más tiempo a compartir historias con los demás y a comentar sobre la aplicación de la sesión anterior.

Luego llega el tiempo de la oración. No hay una pauta en cuanto a la duración de este momento ni una manera correcta o incorrecta de realizarlo. Pueden orar todos en conjunto o entre compañeros, durante un lapso breve o más prolongado.

Le sigue la sección principal de enseñanza, que incluye referencias bíblicas, citas textuales y puntos para debatir. Aquí sí es muy necesario vigilar el reloj. Queda más tiempo de debate por delante y, sobre todo, hay que dejar espacio para el período de rendición de cuentas al final de la sesión. ¡No dejes que ese momento se acorte por empeñarte demasiado en un punto de enseñanza!

Luego del período de enseñanza viene la sección de debate, que contiene varias preguntas y una cita textual relacionada con el tema de la sesión. Es muy probable que no haya tiempo para hablar de todo lo que se presenta, pero hemos incluido más contenido del necesario para que puedas seleccionar lo que te resulte más útil. No sientas la presión de apurarte para cubrir todos los detalles de esta sección, solo concéntrate en algunos elementos.

Hacia el final de cada sesión hay una parte de aplicación, que se trata de algo que el grupo debe hacer antes de su siguiente encuentro. Si prefieres, puedes utilizar tus propias ideas en esta sección.

Seguidamente hay otro momento de oración, esta vez con cierta guía en cuanto a qué orar a la luz de la sesión, pero la manera de abordarlo y la cantidad de tiempo queda a tu criterio.

Por último, cada sesión termina con un tiempo de rendición de cuentas, que consiste en una reflexión específica relacionada con la sesión, junto con unas preguntas de autoevaluación que cada miembro del grupo debe contestar, luego comentar con los demás y terminar orando por su contenido. Las hojas se pueden fotocopiar de la parte posterior de esta Guía o descargar en formato PDF del sitio ngepalau. org/rendición-de-cuentas.

Si no han acordado una fecha para la siguiente reunión, asegúrense de hacerlo antes de despedirse. Siempre es más fácil ponerse de acuerdo en persona. La sección NO OLVIDAR contiene un breve recordatorio de algún dato del sitio web que el grupo puede aprovechar o de algún recurso de Avance que podría servir de ayuda en el transcurso del recorrido.

Las sesiones de Avance funcionan mejor en un período de dos horas. Notarás que hay un tiempo sugerido junto a cada una de las secciones que componen la sesión, pero bien puedes adaptar esos tiempos a tu grupo, lo mismo que la duración total del encuentro.

ELEMENTOS OPCIONALES PARA LA SESIÓN ENFOQUE ESPECÍFICO EN LA ORACIÓN

Dedica tiempo para que todo el grupo ore por algunos de sus integrantes en cada sesión. Oren por sus vidas, sus familias, sus ministerios y cualquier otro motivo que se sugiera. Intenta abarcar a todos los miembros en el lapso de unas tres reuniones y luego vuelve a empezar el ciclo.

EJERCICIOS PRÁCTICOS

Tal vez quieras salir a la calle durante una hora y poner en práctica algún contenido del debate y de la oración para hacer evangelismo personal o para realizar alguna otra expresión concreta de evangelismo. Los grupos están diseñados con el propósito de ayudar a prepararnos para evangelizar, ¡pero de hecho también se puede destinar tiempo a la práctica del evangelismo! Es importante que nuestra formación en el evangelismo no sea solo pura información e inspiración, también debemos practicar. Eso nos da las oportunidades para alcanzar el objetivo final de nuestras sesiones de Avance -es decir, la fidelidad en compartir el evangelio-,pero no solo eso, además sucede que en la práctica aprendemos cosas que no se aprenden únicamente con la enseñanza y el tiempo de debate. Asegúrate de destinar tiempo para el intercambio de informes, testimonios y repercusiones sobre las experiencias vividas.

PARTICIPACIÓN DE INVITADOS

Si tienes a tu alcance a algún orador o invitado que pudiera contribuir al tiempo de enseñanza como al debate, incluso aportar distintas experiencias o algo nuevo al grupo, invítalo a compartir en la reunión grupal.

CONSEJOS ÚTILES PARA LIDERAR UN GRUPO

1. Programa las reuniones del grupo con la mayor antelación posible y mantén esas fechas como si fueran sagradas (lo ideal es hacerlo con más de seis meses de previsión).
2. WhatsApp, Signal, Facebook Messenger, Telegram o cualquier otra aplicación similar de mensajería instantánea funcionan bien para establecer la comunicación del grupo, los pedidos de oración y las historias de salvación en el lapso entre reuniones. Asegúrate de elegir un medio que resulte cómodo para todos los miembros del grupo y, como líder del grupo, da ejemplo de compromiso y participación constante aportando todas las veces que puedas: cuenta tus historias, pide a los demás que comuniquen sus motivos de oración, envía enlaces para diversos recursos, los pódcast y videos de YouTube. Si tomas la iniciativa, los demás también participarán.
3. La comida puede ser una estupenda manera de reunir a las personas para relacionarse, así que no sería mala idea realizar tus sesiones de Avance en torno a una mesa servida.
4. Fomenta desde el principio que los miembros de tu grupo piensen en comenzar sus propios grupos y, cuando sea demasiado tarde para que otros miembros potenciales se unan a tu grupo, puedes conectarlos con los nuevos grupos que se desprendan del tuyo.
5. Reúnanse en un lugar donde todos se sientan cómodos para dialogar, orar y participar durante el tiempo de rendición de cuentas. Un espacio público, como una cafetería, sirve en algunos casos, pero hay personas que podrían necesitar más privacidad. Analiza con cuidado tu lugar de encuentro. Las reuniones virtuales funcionan bien pero, de ser posible, traten de encontrarse en persona.